Il 27 febbraio del 2013, scompariva, nella sua casa di Forth Worth, il leggendario pianista
Van Cliburn, vincitore del primo concorso Čajkovskij
Aveva 78 anni Van Cliburn, leggendario pianista che
diede il nome al famosissimo Concorso internazionale pianistico quando, il 27 febbraio di dieci anni fa, si spense, nella sua casa di
Fort Worth, in Texas, dove si era ritirato, essendo da tempo malato
di tumore alle ossa
Nato a Shreveport, in Louisiana,
il 12 luglio del 1934, Harvey Lavan “Van”
Cliburn Jr. iniziò lo studio del pianoforte a 3 anni con sua madre, Rildia Bee O'Bryan; trasferitosi con la famiglia
in Texas a 12 anni, Cliburn vinse un concorso pianistico nazionale che lo
fece debuttare con la Houston
Symphony Orchestra. A 17 anni entrò nella prestigiosa Juilliard School di New
York, dove studiò con Rosina
Lhévinnee a 20 vinse il prestigioso Levintritt Award e debuttò alla Carnegie Hall sotto la direzione di Dimitri
Mitropoulos suonando
il Concerto
n. 1 di Čajkovskij.
La fama internazionale arrivò, però, nel 1958 quando vinse la prima edizione
del Concorso
internazionale Čajkovskij: il “Time”
gli dedicò una copertina definendolo il “texano che ha conquistato la Russia” e
la RCA Victor gli fece un contratto esclusivo. La sua incisione del Concerto n.1 di Čajkovskij
ha venduto più di 3 milioni di copie e ha ricevuto il Grammy Award nel 1958 nella
categoria “migliore interpretazione di musica classica”.
Nel 1962 Cliburn divenne responsabile musicale
del Concorso
pianistico internazionale, intitolato “Van Cliburn” in suo onore.
Tra le sue apparizioni storiche si ricorda quella del 1978, quando fu invitato
a suonare alla Casa Bianca per il presidente Ronald Reagan e il suo ospite, il presidente Michail Gorbačëv.
Tra le onorificenze: nel 2001 i Kennedy
Center Honors, prestigiosa onorificenza conferita dal Kennedy
Center for the performing arts di Washington;
nel 2003 la Presidential
Medal of Freedom, conferitagli da George W. Bush, e, nel 2004, la Russian
Friendship Medal, le due più alte onorificenze civili dei due paesi. Nello
stesso anno, gli è stato assegnato un Grammy alla carriera.